Le Seychelles sono un arcipelago di circa 115 isole a 1600 km
dalla costa dell'Africa orientale. Le tre isole centrali - Mahé, Praslin e La
Digue - sono di granito, mentre le isole circostanti sono atolli corallini. A
differenza di altre isole oceaniche, le Seychelles non sono di origine
vulcanica; sembrerebbero piuttosto le vette di un enorme altopiano sommerso che
si staccò dall'India 65 milioni di anni fa.
Le Seychelles sono un paradiso naturale. Le isole sono
coperte di vegetazione, soprattutto di palme da cocco e di casuarinas. Sugli
altopiani di Mahé e di Silhouette e nella Vallée de Mai a Praslin, trovate nella
foresta vergine enormi esemplari del raro coco de mer. Nelle zone più isolate
potrete vedere piante carnivore, distese di orchidee, buganvillee, ibischi,
gardenie e frangipani.
Le Seychelles non brulicano di mammiferi e di rettili: ogni
tanto si vedono scinchi, volpi volanti e gechi; gli insetti e gli uccelli invece
sono numerosi. Le isole, essendo molto lontane dalla terraferma e di recente
colonizzazione, ospitano alcune specie di uccelli che non si trovano in nessun
altro posto: le isole di Bird, Cousin, Aride e Frégate sono veri e propri
santuari dei pennuti.
Nelle Seychelles sono stati istituiti quattro parchi
nazionali marini, nei quali sono state identificate 150 specie di pesci
tropicali. A causa dell'azione distruttiva dei Francesi e degli Inglesi le
testuggini sono quasi scomparse, ma ne rimane una colonia a Curieuse; le isole
di Cousin e di Bird sono in competizione per vincere il titolo di 'isola della
tartaruga più grossa del mondo'.
Le stagioni dell'arcipelago sono scandite dagli alisei, che
soffiano da sud est, di solito da maggio a ottobre. Durante gli altri mesi
infuriano i monsoni che portano pioggia, soprattutto a gennaio. Le isole più
piovose sono Mahé e Silhouette. Gennaio è il mese più umido, luglio e agosto
sono i più secchi; durante tutto l'anno la temperatura oscilla tra i 24°C e i
31°C; l'umidità si aggira intorno all' 80%
Bird island è l'isola corallina più a nord di Mahé.
Incontaminata, con una superficie di soli 170 ettari, completamente circondata
da una spiaggia di bianchissima sabbia e coperta da una fitta vegetazione.
L'isola prende il nome dalle migliaia di uccelli che hanno stabilito qui la loro
dimora. Bird Island è una riserva naturale ed è famosa in tutto il mondo per il
suo ecosistema che consente di ospitare, soprattutto da maggio ad ottobre,
milioni di Sterne, Fregate, ed altri bellissimi uccelli, oltre alle tartarughe
marine che depositano le uova sulla spiaggia da ottobre a febbraio.
|