Quando anni fa mi innamorai della macrofotografia subacquea non avevo idea di quanto lontano mi avrebbe portato questa passione, parlo naturalmente in termini geografici.
Oggi, a distanza di molti anni, mi trovo spesso ad effettuare viaggi sempre più complessi e lontani proprio per soddisfare questo mio interesse.

Il Western Australia, destinazione Exmouth
I Reef di Ningaloo, situati nella parte Nord del Western Australia, sono tra i più belli del continente australiano e nulla hanno da invidiare ai più conosciuti e rinomati reef della Grande Barriera Corallina. Exmouth è una piccola cittadina tipicamente australiana. Una delle maniere più comode per arrivarci è partendo da Perth, affidandosi all'unico volo giornaliero della compagnia aerea SkyWest.

Appena arrivati ad Exmouth vi sentirete come in uno dei films di Crocodile Dundee, una sensazione da provare. Gente simpatica ma bizzarra questi australiani; gli abitanti di Exmouth sono simpatici, affabili, gentili, molto cordiali ma anche molto ruspanti.
Qui la natura la fa da padrone, incomincerete ad abituarvi a convirere con pappagalli di ogni specie, Emu che attraversano la strada e scorazzano per la città, canguri tanto vicini alle strade che sembrano fare l'autostop, rettili e insetti che si spostano su una terra rossa, calda, viva ... questa è Exmouth ed il suo outback immerso nel bush.
Dedicherò un articolo a parte a questo fantastico viaggio con maggiori informazioni, immagini e dettagli; quello di cui voglio parlare ora sono, invece, i fantastici Reef di Ningaloo.

Il Ningaloo Marine Park ed i suoi abitanti
Exmouth è sicuramente famosa per la sua vicinanza al Ningaloo Marine Park. Qui molti australiani vengono a passare le loro vacanze, chi in campeggio e chi in resorts molto spartani e non troppo curati.
Vera attrazione di questi luoghi sono le fantastiche spiaggie (es: Bundegi beach, Mesa beach, Turquoise beach) ma il meglio lo si trova sott'acqua.

Ningaloo è famoso per l'avvistamento degli squali balena, delle mante birostris e di grossi cetacei. Pochi, invece, sanno che nel parco marino di Ningaloo la vita sui reef è rigogliosa e che vi si trovano numerose specie di nudibranchi anche molto rare.
Che dire di più: natura mozzafiato sopra e sotto l'acqua, animali ovunque, canguri che scorazzano sulle spiaggie ed attrezzatura photosub pronta all'uso.
Mi affido all' Exmouth Diving Center, uno dei centri più organizzati della zona. Lo staff mi viene subito incontro a livello tecnico: fantastico! Libero di scorazzare tra i reef in piena caccia fotografica senza dover seguire per forza un divemaster. Non posso chiedere di meglio ... pronti ad immergerci.
Mettiamo la testa sott'acqua, prime boccate d'aria compressa e intuiamo subito tutto.
Reef particolari, strani, diversi, tutti da scoprire: tanta sabbia e poi un agglomerato roccioso dove la vita pullula come fosse una coltura batterica. Nudibranchi di ogni tipo vagano alla ricerca di cibo, si accoppiano o semplicemente si nascondono tra i coralli ed una miriade di spugne. Inizio subito a scattare fotografie ad insoliti nudibranchi ed a strani vermi piatti mentre Ketty incomincia a chiamarmi ogni 2 minuti per un nuovo "critter" da immortalare con la D200, splendido! E dire che qui la gente ci viene per gli squali balena!

Ningaloo è davvero speciale per scoprire nuovi e splendidi esemplari di nudibranchi, dal più comune "Chromodoris westraliensis" (rintracciabile un pò ovunque nel Western Australia) fino ad arrivare ai più rari e difficili da scovare come il "Thurdilla moebii", il "Hopkinsia" o ancora il "Chromodoris cf. africana".
Una vera e propria Babele dei nudibranchi dove sicuramente ritorneremo per fare nuove fotografie subacquee.

Dedico a tutti gli amanti della macrocrofotografia subacquea questa speciale Photo Gallery sui nudibranchi del Ningaloo Marine Park con la viva speranza di poter organizzare al più presto altre splendide immersioni su questi reef.

Sinistra: Tambja affinis - Destra: Nembrotha Kubaryana (versione rossa)
Photo by Erik Henchoz - All rights reserved ©
 

Sinistra: Chromodoris elisabethina - Destra: Chromodoris westraliensis (specie comune)
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Sinistra: Nembrotha Kubaryana - Destra: Nembrotha Kubaryana
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Sinistra: Phyllidiella pustulosa - Destra: Tambja sp
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Sinistra: Chromodoris westraliensis (specie comune) - Destra: Hypselodoris bullockii
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Sinistra: Chromodoris tinctoria - Destra: Phyllidia ocellata
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Sinistra: Tambja sp (particolare) - Destra: Halgerda tessellata
Photo by Erik Henchoz - All rights reserved ©
 

Informazioni utili
Viaggio e voli aerei:
- Milano/Perth con volo Emirates via Dubai
- Perth/Exmouth (Learmonth Airport) con Skywest
Sistemazione in Exmouth: Potshot hotel con discrete camere in stile motel.
Diving center: Exmouth Diving Center

Immersioni consigliate:
Blizzard Reef, Labirinth Reef e le Murion Islands con diversi punti d'immersione.
Da non perdere il Jetty di Navy Pier (chiuso purtroppo alle immersioni dal luglio 2006).

Un particolare ringraziamento (thank you guys!) a tutti i ragazzi dello staff dell'Exmouth Diving Center per l'assistenza e la loro professionalità ed un pensiero a due veri viaggiatori, Doro & Jupp, che ci hanno fatto compagnia durante alcune nostre immersioni aiutandoci nella ricerca degli amati nudibranchi, buon viaggio!

Erik Henchoz